문제는 아무리 검사해도 원인을 알 수 없는 통증이 있다는 것이다. 한두 곳이 아니라 온몸에 못이 박힌 듯 아픈데도 혈액검사 결과는 정상이다. 겉보기에는 엄살 같다. 그러나 실제로는 통증을 일으키는 염증이 없어 원인을 찾지 못한 것뿐이다.
이처럼 염증(이상진단) 없이 통증을 유발하는 대표적인 질병이 '섬유근(육)통 증후군'이다. 만성 전신통증의 가장 흔한 원인으로 류머티즘관절염보다 많다. 전체 인구의 2%가 앓고 있고 그 중 90%가 여성환자로 추정된다. 남자에 비해 스트레스에 약하고 근육 양도 적기 때문으로 30~50대 여성의 발병률이 높다.
이 병은 삭신이 쑤시고 아파 잠도 못 자고 손발이 붓지만 병명을 몰라 몸 고생, 마음 고생을 하게 한다. 꾀병이라는 오해 때문에 병원을 찾아 병명을 알 때까지 평균 1년4개월이 걸린다고 한다. 만약 3개월 이상 통증이 지속된다면 섬유근육통을 의심하고 병원을 찾는 것이 통증에서 빨리 벗어나는 길이다.
한의학에서는 스트레스와 운동부족으로 기혈의 순환이 막혀 생기는 기체(氣滯)증과 노폐물이 몸 안에 비정상적으로 쌓이는 담음(痰飮)을 원인으로 꼽는다. 우울ㆍ불안 등 심리증상은 기체, 전신통증과 소화기 증상은 담음과 관련된 증상으로 만성화되면 기혈이 부족해져 수면장애와 만성피로가 온다.
치료는 기의 순환을 돕고 담음을 제거하는 것에서 시작한다. 이후 기혈을 북돋아주는 한약을 처방하고 인대 힘줄과 근육 기능을 정상화시키는 추나요법과 침 치료 등을 병행한다. 다만 만성질환인 만큼 완치가 아닌 증상호전을 목표로 삼고 통증이 호전된 후에는 자기관리를 통해 컨디션을 잘 유지하는 것이 중요하다.
가장 필수적인 치료약 중 하나는 편안한 마음, 스트레스를 잘 이겨낼 수 있는 긍정적 마인드다. 여기에 걷기나 수영 등 유산소 운동이 더해져야 한다. 약화된 근육을 풀 수 있도록 일주일에 세 번, 한번에 10분 정도로 가볍게 시작한 후 단계적으로 강도를 높이는 것이 좋다.
수면을 방해하는 활동은 피하고 자세가 구부정하면 통증이 심해지는 만큼 늘 바른 자세를 유지해야 한다. 척추와 관절이 틀어진 경우는 체형추나 등을 통한 교정이 필요하다. 일주일에 한두 번 온탕욕을 하면 근육이 풀리고 혈액순환이 잘 된다. 과로를 피하고 규칙적인 생활을 하며 술과 카페인은 멀리하고 모과차나 진피차를 가까이 하면 좋다.
“날씨가 안 좋으면 여기저기 쑤셔요, 조금만 피곤하면 온 몸이 다 쑤시고 아프고 피곤해서 일을 제대로 할 수가 없고 항상 누군가 주물러 주면 좋겠다는 생각이 듭니다. 병원에 가 보아도, 특별한 원인을 못찾고 그냥 ‘신경성’이라거나 ‘좀 쉬세요‘ 라고 합니다."
이런 분들은 섬유근통증후군에 시달리고 계신 분들일 가능성이 많다.
▶ 원인
섬유근통 증후군의 가장 주된 원인은 뼈와 뼈를 잡아 주는 인대와 힘줄 같은 결합 조직의 약화다. 그래서 약해진 인대 힘줄 부위들을 누르면 깜짝 놀랄 정도로 아파하고, 주변 근육들이 필요 이상으로 긴장되어 뻐근하고 쑤시는 근육통을 달고 산다.
시간이 지나면서 뼈를 잡아 주고 있는 조직들이 더욱 약해지면 뼈들을 고정하지 못하여, 발 무릎 골반 척추 어깨 턱 등 골격이 비뚤어지게 된다. 어느 날 우연히 골반이 틀어지거나 다리길이가 차이나는 걸 알아채는 경우도 있다.
▶ 증상
섬유근통증후군의 가장 큰 특징은 ‘별다른 이유 없이 여기저기 아프다’는 것. 특히 날씨가 안 좋거나 조금만 피곤해지면 통증이 더 심해지는게 특징이다.
허리와 엉치쪽의 통증과 함께 무릎 발목 등의 통증을 같이 호소하는 경우가 많다. 목, 어깨의 통증, 등 통증, 두통 내지는 머리가 맑지 못한 느낌이 늘 있다고 하는 경우도 많다. 어느 한 부위만 아픈게 아니라 여기저기 혹은 온 몸뚱이가 다 아프다고 한다.
중증의 경우 아래의 사진처럼 온몸이 못에 찔리고 칼에 베이는 듯한 통증을 호소하며, 강력한 진통제로도 진통이 되지 않을 정도로 무서운 질환이다.
그리고 너무 쉽게 피로감을 느낀다. 장을 보고 돌아오면 잠시 쉬어야 할 정도다. 심하면 너무 힘들고 피곤해서 집 밖으로 나갈 수가 없다고 호소하기도 한다.
▶ 치료
강근골 한약
섬유근통증후군의 주된 원인이 인대 및 힘줄을 이루는 콜라겐 조직들의 약화이다 보니 가장 중요한 치료는 이런 조직들을 강화시켜 주는 치료가 필요하다. 한의학에서는 근골(筋骨-근육, 힘줄, 인대, 뼈)을 튼튼하게 해주기 위해 간장(肝臟)과 신장(腎臟)의 기능을 보(補)해 주고 근골(筋骨)을 강하게 해주는 약재과 환자의 체질과 증상에 맞는 약재를 혼합 구성하여 처방한다. 보간신강근골(補肝腎强筋骨) 하는 한약 처방으로 약해져 있는 인대 힘줄을 강화시켜 증상의 치료와 재발을 방지한다. 기가 약한경우에는 기운을 북돋아 쉽게 피곤해지고 등이 굽어지는 것을 치료한다.
한약 치료는 짧으면 1달, 길게는 3달 정도 하게 되며 보통은 1~2달간의 한약치료만으로도 증상은 7~80% 이상 개선되곤 한다.
인대강화 약침
한약 치료를 통해서 전신의 약해져 있는 인대와 힘줄들을 강화시키면서 가장 증상이 심한 부위의 인대 힘줄을 더 빨리 강화시키기 위해 한약액을 약침 형식로 직접 주입하는 치료다. 통증이 심할 경우 한약치료와 약침치료를 병행하여 치료의 효과를 빠르게 한다.
체형교정 추나
약해진 인대, 힘줄과.. 뭉친 근육, 근막으로 인해 비뚤어진 골반, 척추, 어깨를 교정해서 바로잡는다. 뭉친 근육, 근막을 늘려 정상으로 회복시켜주면서 주변의 기혈순환을 원활케 해줘서 통증을 없애주고 자세유지를 가능하게 하여 재발을 막아준다.
균형회복침 치료
통증의 원인이 되는 곳을 정확히 찾아 침치료를 한다. 체형교정추나와 균형회복침 치료를 병행하면 훨씬 좋다.
관련 진료 안내
체형 · 척추 · 관절통증
문학진 대표원장
