노인성 치매 40~50대로 급속 확산

[뉴스토마토 이승국기자] 노인성 질환으로 인식했던 치매가 40~50대 중장년층으로 급속히 확산되고 있는 것으로 나타났다.
이에 따라 젊었을 때부터 치매 위험에 대비하는 사회적 인식변화와 함께 다양한 장기간병보험을 개발해야 한다는 지적이다.
26일 보험개발원에 따르면 노인인구 증가와 더불어 노인성 질환자의 진료이용량도 매년 빠르게 늘어나 치매 환자 수는 2009년 전체 연령 기준 2002년 보다 4.51배 증가했다.
노인성 질환이란 노화와 밀접한 관련을 갖고 발생하는 신체적·정신적 질병으로, 치매, 뇌혈관질환, 파킨슨병, 기저핵의 기타 퇴행성 질환 등을 말한다.
특히 65세 이상의 노인 뿐 아니라 40~50대 중장년층에서도 치매 환자수가 빠르게 늘었다.
실제로 2009년 기준 40대 치매 환자 수는 2002년 대비 1.80배, 50대에서는 2.93배 증가했다.
공보험인 노인장기요양보험 도입으로 치매 환자의 간병에 대한 부담이 일부 해소됐지만, 현실적으로 급여한도를 초과하는 비용 등은 본인 또는 가족이 전액 부담해야 해 실질적으로 상당한 비용이 소요될 것으로 보험개발원은 예상했다.
경제활동이 왕성한 중장년층이 치매에 걸릴 경우, 경제활동 중단에 따른 손실과 오랜 시간의 치료와 간병으로 인한 고통은 더욱 커질 수밖에 없는 실정이다.