노화, 노화에 따른 근감소증(Sarcopenia)

By 이수한의원·2026. 3. 20.네이버 원문

"노화"가 무언지는 누구나 알고 있다.

아니.

노화, 즉 늙어간다는 것이 어떠한 것인지를 알고 있다고 생각한다.

그러나 노화의 '정의'를 명확히 아는 사람은 드물다.

그래서 노화가 무언지 알고 있다고 생각하는 사람도 노화를 설명하기가 쉽지 않을 것이다.

광의의 노화(aging)는 생물체가 수태된 순간부터 사망까지 배아, 성숙, 성년기의 모든 변화를 의미한다.

협의의 노화(aging, senescence)는 성숙한 다음부터를 지칭하며 시간이 갈수록 비가역적으로 나빠져 사망 확률이 높아지는 과정을 말한다.

세게보건기구(WHO)에서는

"생물학적 수준에서 노화는 시간이 지남에 따라 다양한 분자 및 세포 손상이 축적되는 과정이다. 이는 신체적, 정신적 능력의 점진적인 감소와 질병 위험의 증가, 그리고 궁극적인 사망을 초래한다"

라고 설명하고 있다.

그래서 노화는

1. 생리적 기능의 감소

2. 질병에 대한 감수성 증가

3. 환경적 스트레스에 대한 적응능력 감소

가 동반된다.

나이가 들어감에 따라 매년 평균 2% 정도의 생리학적인 시스템의 감소가 일어난다고 한다.

이 과정은

1. 유전

2. 생활습관

3. 환경

이 관여하고, 이 중 유전은 30%에 못미치는 것으로 알려져 있다.

적절한 식이, 운동, 체질량 지수, 금연 등의 생활습관을 가진 사람이 그렇지 못한 사람들에 비해 10년 더 수명이 길다는 연구가 있었다.

질병의 조기검진과 예방조치, 의학의 발달, 사회 경제적 안정망 및 보건의료 체계가 더 향상된 환경에서는 더 많은 수명 연장을 이룰 수 있는 가능성이 있다.

일반적으로 노화의 과정에서

심장은 약간 비대해지고

운동시 최대 산소소비량은 10년마다 남자는 10%, 여자는 7.5% 감소하며

심박출량은 변하지 않는다

폐의 최대 호흡능력은 20세에서 70세가 되는 사이에 40%나 감소한다.

뇌는 나이가 들면서 신경세포의 수가 감소하나 연결(시냅스 synapse)증가로 보상한다.

신장 기능은 점차 떨어지고 방광 용적도 줄며 조직 위축에 따른 요실금이 증가한다.

체지방은 소실되지 않고 오히려 늘게 되며, 축적 부위가 재분포되어 인체 심부로 이동하여 여자는 엉덩이와 대퇴부, 남자는 복부에 축적된다.

시력과 청력이 감소한다.

근육량은 운동을 하지 않으면 30세에서 70세 사이에 20% 가량 감소한다.

특히나 50세에서 75세 사이에는 약 25% 정도의 근육량이 감소할 정도로 빠르게 근육 소실이 일어난다.

Muscle mass index[muscle mass(kg)/height(m2)]를 이용하여 근육감소증을 정의할 경우 (남성 <7.0kg/m², 여성 <5.7kg/m²) 70세 이하에서 10-25%의 사람들이 근육감소증에 해당하며, 80세 이상에서는 30%이상의 여자와 50%이상의 남자들이 근육감소증에 해당하게 된다.

노화, 질병, 외상외에도 부적절한(보통은 부족한) 아미노산(단백질)의 섭취는 단백질 합성률을 저하시키고 결국에는 근육감소증의 발병을 촉진한다.

근육은 끊임없이 근육단백질을 아미노산으로 전환, 분해시키기 때문에, 근육양을 유지하기 위해서는 단백질 합성률이 아미노산으로의 분해율과 균형을 이루어야 한다.

근감소증이 발생하기 위해서는 수 년간에 걸친 합성과 분해의 불균형이 필요하며,적절히 단백질을 섭취하지 않는다면 합성보다 분해가 많아지고 그 결과로 근육양의 유의한 소실이 발생한다.

노화에 따른 근육의 감소율은 매년 거의 1-2% 정도로 지속된다.

그러기에 근육의 감소를 막기 위해서는