PTSD, 외상 후 스트레스 장애. EMDR

남성역 이수한의원 문학진원장입니다.

EMDR 이라는 심리치료 방법을 접하게 되어, 그과 관련된 내용을 조금 올려봅니다.

외상 후 스트레스 장애(PTSD; Posttraumatic Stress Disorder) : 악몽, 플래시백(flashbsack – 회상; 과거의 트라우마와 관련한 어떤 것을 접했을 때 그 기억에 강렬하게 몰입되어 그 당신의 감각이나 심리 상태 등이 그대로 재현되는 증세. 플래시백 현상 도중에는 현실에서의 감각과 격리되며, 전문적인 지식이 없는 상태에서 환자를 깨우려고 시도했다간 오히려 혼산 상태만 가중시킬 수 있다. 심한 경우 환자가 환각과 현실을 구별하지 못해 무심코 주변인물을 공격하려 드는 경우도 있다.), 침습적 사고(intrusive thought; 원치 않는 생각이 머릿속에서 자꾸만 떠오르는 것), 낮은 자존감, 대인 관계 문제 등

심리적 외상은 넓은 의미에서 정의하면 ‘자신이나 세상에 대한 제한된 믿음, 혹은 잘못된 믿음이 생겨나도록 하는 모든 경험’이라 할 수 있다

예) 성추행을 당한 어린아이는 자신이 나쁜 아이이고, 세상은 안전하지 못하다는 믿음을 갖게 된다. 이러한 경험은 우리의 몸과 마음에 고착되어 불합리한 감정, 신체 증상, 차단된 에너지의 형태로 나타나며, 뇌 기능에도 중요한 변화를 일으킨다.

샤피로(Francine Shapiro)는 두 가지 종류의 심리적 외상에 대해 기술했다. 작은 심리적 외상은 ‘Small Trauma(스몰 t)’, 커다란 심리적 외상은 ‘Big Trauma(빅 T)’라 하였다. 스몰t는 자신감을 잃게 만들거나, 자기 효능감(self-efficacy)을 침해하는 경험들을 말한다. 이러한 경험들은 자신과 세상에 대해 좁고 제한적인 견해를 갖게 하여 개인이 잠재력을 충분히 발휘하지 못하게 하고 고통을 야기한다. 예를 들면, 만성 우울증으로 치료를 받으러 온 한 여성이 이러한 종류의 심리적 외상을 갖고 있었다. 그녀는 어린 시절부터 자신의 자존감이 매우 낮았다고 기억하고 있었다. 어린 시절 뚱뚱해서 친구들로부터 심하게 놀림을 받았을 뿐 아니라, 가족들에게도 비난을 받았다. 그녀는 자신이 늘 부족하다는 부정적인 믿음을 어린 시절부터 강하게 갖고 있었고, 그녀의 우울증은 어린 시절의 경험과 연관되어 있었다. 수년에 걸친 면담 치료를 통해 많은 통찰력이 생겼음에도 불구하고, 그녀는 우울감과 부정적인 자아 개념을 완전히 떨쳐 내지 못했다.

빅 T 트라우마란 강간, 이동기의 성폭행 혹은 신체적 학대, 재난, 사고, 상실과 같이 한 개인에게 극단적인 영향을 주는 경험들을 말한다. 이러한 경험들은 한 개인이 세상에 대해 갖고 있던 평소의 관점을 뒤흔들어, 자신에 대해 혹은 세상의 질서에 대해 의문을 갖게 만든다. 이러한 경험들은 악몽, 플래시백, 불안, 공포, 두려움, 집과 직장에서의 부적은 같은, 외상 후 스트레스 장애의 증상을 일으킨다. 자신감과 자기 효능감에도 영향을 준다.

심리적 외상과 연관된 타깃, 예를 들면 사람, 기억, 꿈의 이미지, 실제 사건, 환상의 사건, 추정된 사건 혹은 신체적 감각이나 생각과 같은 경험의 일부분 등에 집중하라고 하는데, 이는 외상 기억이 갇혀 있는 기억 네트워크를 자극하려는 시도이다. 그리고 동시에 안구 운동이나 그 밖의 양측성 자극을 주어 신경계의 정보 처리 능력을 회복시키는 기제를 자극한다. 즉, 새로운 통찰력과 이해력을 찾을 수 있는 다른 기억의 네트워크로부터 정보를 끌어내어 정보 처리가 일어나도록 하는 것이다. 이렇게 두 개의 다른 기억 네크워크에서 정보의 빠른 자유 연상이 일어나는 현상을 샤피로는 ‘가속화된 정보 처리 과정’이라고 했다. 안구 운동의 각 세트를 반복할 때마다 갇혀 있던 외상 정보가 풀려 나와 적응적인 경로로 빠르게 진행되어 나가면서, 부정적인 생각, 감정, 이미지 등은 사라지고 자연스럽게 긍정적인 태도와 새로운 통찰력이 자리 잡게 된다.

– EMDR 마음의 상처 치유하기. 로렐 파널 – 에서 발췌, 각색.