치매에 침치료가 효과적이라는 연구논문 [남성역 이수한의원]

혈관성 치매 초기 치료땐 대부분 호전/혈압·당뇨 관리·두뇌활동 꾸준히 해야

치매인구가 급속히 늘고 있다. 65세 이상 노인의 10%, 80세 이상의 30% 정도가 치매환자로 추정될 정도다.

최근 미국 치매학회와 국립노화연구소가 30년 만에 치매 진단기준을 개정했다. 부분적 기억상실이나 공간감각ㆍ판단력이 떨어지는 증상도 치매에 포함됐다. 치매는 뇌세포가 손상되기 시작한 후 7년 정도 지나야 증상이 나타나기 때문에 빨리 진단해 조기에 치료하겠다는 취지다.

치매는 크게 둘로 나뉜다. 하나는 알츠하이머병으로 알려진 것으로 아직까지 효과적인 치료 방법이 없다. 다른 하나는 혈관성 치매로 뇌의 작은 혈관들이 막히면서 뇌 손상이 일어나 발생하는 것이다. 일종의 중풍이라고 볼 수 있다.

서양에는 알츠하이머병에 따른 치매가 많지만 우리나라는 혈관성 치매가 많다. 불행 중 다행인 것은 혈관성 치매는 예방도 가능하고 초기에 발견하면 치료도 가능하다는 점이다. 기억력 저하나 판단력ㆍ사고력이 떨어진다고 느낄 때 치매가 아닌지 관심을 가져야 한다.

특히 고혈압ㆍ당뇨병ㆍ고지혈증ㆍ심장병ㆍ흡연ㆍ비만 등은 혈관성 치매를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

한방에서는 치매를 ‘매병’이라 해 의서에 상세히 서술돼 있다. 오장 가운데 주로 간장ㆍ비장ㆍ신장과 관련이 많다. 담(痰)이라는 체내 노폐물과 스트레스에 따른 화(火)가 혈액순환을 방해해 정신에 문제가 생기면서 감정의 조화와 균형이 깨지게 된다. 화냄ㆍ슬픔ㆍ분노ㆍ걱정ㆍ두려움 등 감정적 스트레스가 치매의 원인이라는 것이다.

모든 병이 그렇듯 치매도 조기에 치료하면 효과를 볼 수 있지만 시기를 놓치면 효과를 기대하기 어렵다. 한방병원에서 연구한 바에 따르면 초기환자 중 3~6개월간 한방치료를 받은 환자는 대부분 좋아진 반면 중기는 90%가 호전됐고 말기는 27%만이 약간 효과가 나타났다.

​

<v><w:wrap type="tight"></w:wrap></v>치매는 건망증이나 우울증과는 다르다. 방금 전의 일을 잊어버리는 것은 누구에게나 다소간 있는 것으로 병은 아니다. 어떤 사실을 잊었더라도 누가 힌트를 주면 금방 기억해내는 것은 건망증으로, 병으로 보지 않는다. 치매는 힌트를 줘도 전혀 기억하지 못하는 기억장애다.
우울증도 정도가 심해지면 의욕이 없고 기억장애가 나타나고 판단력과 사고력이 저하돼 치매와 같아 보인다. 하지만 우울증을 치료하면 치매증상이 호전되니 치매와 구별된다.

당뇨관리를 위한 식이요법이 중요하다. 그리고 금연과 체중조절도 필요하고 책을 읽거나 바둑ㆍ장기 등 일상생활에서 두뇌를 자주 사용하는 것도 좋다.

2014년 4월에는 치매치료에 침치료가 효과적이라는 연구논문이 발표되었습니다.

첫번째 사실

전부터 알츠하이머치매에 침치료가 효과 있다는 것은 알려져 있었습니다만

정확하게 어떤 기전인지는 나와있지 않았습니다.

두번째 사실

알츠하이머치매 초기, 뇌에서 해마(hippocampus)의 손상이 가장 먼저 일어난다는건 잘 알려져 있습니다.

치매 연구자들은 알츠하이머치매 환자의 인지능력 저하가

해마와 뇌의 다른 부위, 특히 측두엽과 연결성(connectivity)의 저하와 연관이 있다고 추정해 왔습니다.

이 논문은 이 두가지 사실에 근거하여

침치료(태충혈과 합곡혈)가 해마의 연결성을 개선한다고 가정하고 실험을 실시하였습니다.

정상인과 치매환자의 평소 상태에서의 뇌를 fMRI로 비교하고

다음으로 사관 자침을 실시한 후 다시 정상인과 치매환자의 뇌를 비교해 보았습니다.

그 결과를 간단히 요약하자면

1. 정상인의 뇌와 비교하면 치매환자의 해마의 연결성이 낮다.

2. 침치료 후 정상인은 해마의 연결성의 변화가 거의 없으나

   치매환자는 증가를 보였고 측두엽과 연결성에서는 정상인과 별 차이를 보이지 않을 정도였다.

​
 

​

이번 실험이 특히 의미가 있는것은 실험대상 치매환자가 CDR 1 또는 2인 상대적으로 중증환자이기 때문입니다.

연구팀은 '우리의 fMRI 연구는 태충과 합곡혈의 침치료가 알츠하이머치매환자의 해마연결성을 높여준다는 것을 확인해준다' 라고 결론지었다.

앞서도 언급했지만, 국내 한방병원의 연구에서도 치매환자가 한방치료를 받을 경우 초기와 중기의 90% 정도의 환자는 호전을 보인다고 하였고, 말기가 되면 27%의 환자가 효과를 본다고 하였다.

치매진단을 받았다고해서 절망하거나 낙심하시 말고 한의원에서 치료를 받도록 하자. 한의원에서 진료 후 침치료를(경우에 따라서는 한약처방까지) 꾸준히 받는다면 치매가 악화되지 않고 오랬동안 정상적인 생활을 할 수 있을 것이다.

치매가 걱정되는 경우에도 두뇌의 기능을 높이기 위한 침치료를 꾸준히 정기적으로 받는다면 치매를 예방하는 효과도 기대할 수 있겠다.