어깨 통증. 회전근개질환 & 어깨 충돌의 원인에 대하여 1

안녕하세요. 이수한의원 문원장입니다.

오늘은 어깨 통증에 대해서 몇 가지 설명을 해볼까 합니다.

내원하는 환자분들이 ‘어깨가 아프다’ 라고 할 때, 일단 “어깨”라고 지칭하는 부위를 명확히 해야 합니다.

목에서 어깨관절 사이 부위를 어깨라 표현하는 분도 있고,

몸통과 팔이 이어지는 어깨 관절을 말하는 분도 있습니다.

드물게 위팔 혹은 날개뼈 등이 아픈걸 뭉뚱그려 ‘어깨가 아프다’고 하시는 분도 있죠.

오늘은

두 번째 경우인 몸통과 팔이 이어지는 [어깨 관절] 부위에 대해서 살펴보겠습니다.

어깨 관절 통증의 원인에 대해 [네이버 질병정보]에서는

1. 회전근개질환 (충돌증후군, 극상근 건염, 회전근개 파열)

2. 석회화 건염

3. 상완이두근 건염. 건이탈, 파열

4. 유착성 관절낭염(동결견 = 오십견)

5. 어깨 관절염

6. 견봉쇄골관절질환

7. 윤활낭염

이라고 표시하고 있습니다.

회전근개 질환이 원인이 되는 경우가 첫번째인 것을 기억해야해요.

회전근개(Rotator cuff)란 몸통(정확히는 날개뼈가 되겠습니다)에 팔뼈(상완골)를 안정적으로 연결시켜주는 4개의 힘줄을 의미합니다. 견갑하근 건(Tendon), 극상근 건, 극하근 건, 소원근 건이죠.

통증은 주로 어깨 관절의 앞쪽에서 발생합니다.

어깨 관절이 정상적인 정렬(alignment) 상태로 적절하게 움직일때는 회전근개가 손상되지 않죠. 그러나 안좋은 자세에 의해 정렬이 나빠진 상태로 움직일 때, 과도한 힘을 주면서 움직일 때, 또는 특정 근육이 약해져서 어깨 관절 움직임의 균형이 맞지 않은 상태로 움직일 때에는 회전근개에 손상이 발생하게 됩니다.

어깨 관절의 정상적인 움직임을 위해서는 팔뼈(상완골)의 움직임과 날개뼈(견갑골)의 리드미컬하고 잘 균형된 움직임이 매우 중요합니다.

팔을 옆으로 올려서 만세를 부르는 동작 (어깨관절의 ‘외전’이라고 합니다)을 하면 차렷 자세에서부터 만세동작(팔을 귀에 붙게끔)까지 180도의 회전이 어깨관절에서 일어나게 됩니다.

그러나, 180도를 모두 어깨 관절(견갑골-상완골 관절)에서 담당하는건 아니고, 날개뼈(견갑골)의 회전이 60도를 담당하고, 팔뼈의 회전이 120도를 담당합니다.

어깨 관절의 외전 움직임 초기에 날개뼈가 적절히 60도까지 회전을 해줘야 뼈끼리의 충돌 없이 부드러운 움직임이 가능한거죠. 만일 날개뼈의 회전이 제대로 일어나지 못하면, 날개뼈와 팔뼈가 충돌을 일으키고(충돌증후군이란 표현을 씁니다) 회전근개가 손상되어 염증이 발생하게 됩니다.

부정확한 움직임이 반복되면 회전근개질환으로 진행되고 어깨관절의 통증이 발생하게 되죠.

그래서 통증이 어깨관절부위에 있더라도, 그 통증의 원인이 날개뼈와 팔뼈 사이의 부적절한 움직임에 기인된 것이라면 좀 더 넓은 범위의 원인들을 찾아서 치료해야 합니다.

겨드랑이 아래쪽의 전거근, 등을 덮고 있는 하부 승모근, 날개뼈 위쪽에서 목으로 이어지는 승모근 등 날개뼈를 회전시켜주는 근육들도 확인을 해서 문제가 있다면 치료를 해야합니다. 대체로 약해져 있거나 뭉쳐있어서 적절한 타이밍에 적절한 강도로 날개뼈를 회전시키지 못하는 문제가 발생합니다.

혹은 날개뼈와 척추뼈 사이의 능형근이나 날개뼈와 목뼈 사이의 견갑거근도 확인을 해야 합니다. 이들 근육은 날개뼈과 회전을 할 때 적절히 늘어나줘야 하는데, 근육이 단축돼 있으면 잘 늘어나지 못해 날개뼈의 회전을 제한하는 역할을 하게 되거든요.

움직임을 일으키거나 제한하는 근육의 문제를 찾았다고 끝나는게 아닙니다. 그 근육이 왜 약해지거나 뭉쳤는지를 또 알아내야 합니다. 신경의 문제인지, 골반 또는 척추에서 기인하는 자세 문제 때문인지, 과사용이나 운동손상 때문인지 등을 밝혀내야 제대로 치료를 하고, 재발을 막을 수 있죠.

어깨 관절은 인체에서 가장 불안정한 관절이기에 시의적절한 치료와 함께 재발 방지를 위한 재교육이 필요합니다. 자세나 신경문제, 근력 불균형 등 근본 원인이 해결되지 않으면 통증은 재발하기 마련이죠.

굽은 어깨(round shoulder)도 어깨 관절 각도를 틀어지게 하면서 충돌 또는 회전근개 손상을 유발할 수 있는데, 이는 나중에 올려보도록 하겠습니다.

그리고 통증이 생기거나 동작에 불편함을 느꼈을 때 발빠르게 치료를 해야 회전근개 및 관절주변 구조물의 추가적 손상을 막고 건강한 어깨 관절을 유지할 수 있겠습니다.